Дворец Гелиполис – главная резиденция президента Египта. Он расположен к северо-востоку от центра Каира, в окрестностях Гелиополиса (сейчас самый богатый район столицы), и к востоку от Нила. Однако изначально дворец имел совсем другое предназначение.
Heliopolis Palace Hotel строился среди пустыни как самая большая и самая роскошная гостиница для туристов на Африканском континенте. Его открытие состоялось 1 декабря 1910 года. Владельцем Гелиополиса был некий господин Марке то ли из Франции, то ли из Бельгии.
Проект дворца принадлежит трудам бельгийского архитектора по имени Эрнест Джаспер. Он стал основателем нового местного стиля в архитектуре, названного «гелиопольский». Этот стиль объединил в себе персидские и исламские мотивы, мавританское возрождение и европейский неоклассицизм.
Немного позже вокруг Дворца Гелиополис вырастет целый район с таким же названием, который со временем станет самым дорогим и фешенебельным районом Каира. Первичной застройкой района занималась Heliopolis Oases Company.
Описание дворца
По задумке архитектора отель насчитывал 400 номеров и 55 частных апартаментов. Его приемная была выдержана в мавританском стиле, а два общественных зала были декорированы в стиле Людовика XIV и Людовика XV. Помимо этого был ещё Центральный Холл — основной зал для банкетов и приема пищи, поражавший своей классической симметричной и элегантной красотой. Также во дворце был бильярдный зал и гриль-бар на 150 человек.
Внешний суровый и неприступный вид отеля контрастировал с роскошью его интерьеров. В Центральном Холле возвышался купол на высоту 55 метров, потолок поддерживали 22 колонны из итальянского мрамора. На полах отеля лежали персидские ковры, мебель из красного дерева была привезена из Лондона, а светильники были изготовлены сирийскими мастерами.
Дворцовые подвалы были настолько велики, что внутри пришлось проложить узкоколейку с вагончиками. Она проходила мимо всех бытовых и складских помещений, а также мимо комнат и столовой персонала.
Коммуникации этого здания были самыми современными в свое время. Все они были построены фирмами Leon Rolin & Co и Padova, Dentamaro & Ferro, двумя ведущими гражданскими подрядчиками. Что касается сети электрических кабелей и установок, они были установлены и собраны фирмой Siemens & Schuepert из Берлина.
Исторические сведения
Первая и Вторая мировые войны на время прерывали деятельность отеля. В этот период в отеле находился военный госпиталь для англичан. В 1960 году здание перестало функционировать как отель, а в его помещениях расположились правительственные чиновники. С 1972 года дворец стал штаб-квартирой Федерации Арабских Республик. А после реставрации в 1980 году президент Египта Хосни Мубарак сделал его своей президентской резиденцией.